Para todos os que passem entre Vila Franca de Xira e o Porto Alto, na Estrada Nacional 10, com frequência, há um nome que parece saltar à vista: EVOA. O projeto nasceu em 2013 e está localizado na Reserva Natural do Estuário do Tejo. A sua missão é apenas uma, proteger os habitats naturais e agrícolas e conservar a avifauna do estuário e lezíria. Para conhecer um pouco melhor este projeto, o Jornal Valor Local foi visitar o espaço.
Para apresentar o projeto, ninguém melhor do que o presidente da Companhia das Lezírias, Eduardo Oliveira e Sousa. “O EVOA faz parte da Companhia das Lezírias. Uma empresa com muitas experiências históricas e com forte ligação aos terrenos associados ao Tejo e Sado, onde a vida selvagem tem uma expressão significativa”, começa por contar.
No entanto, o EVOA só começou a ser pensado depois da construção da Ponte das Lezírias em 2005. “A Companhia recebeu uma indemnização e resolveu alocar parte desse dinheiro para dar corpo a um projeto que estava a germinar. Juntamente com uma candidatura internacional, que foi aprovada, foi possível construir o espaço onde estamos atualmente.”
O EVOA nasceu em 2013 e é composto por várias componentes, sendo a principal um edifício cem por cento sustentável, feito a partir de madeira, com energia produzida pelos painéis solares com aproveitamento circular da água. “Por exemplo, a água que se gasta a lavar as mãos é redirigida para os autoclismos.” Mais do que ser um espaço de observação de aves, é um projeto focado na filosofia de valorização ecológica e conservação do ambiente.
A par deste espaço, há ainda três lagoas com o objetivo de incrementar a vida selvagem. “Destinámos alguns terrenos, que deixaram de estar ligados à pastagem de animais, à fauna aquática.” Apesar de as lagoas terem sido criadas com este propósito pelas mãos humanas, desde então que o habitat não é tocado. “Não interferimos em nada com a vida selvagem. O objetivo passa apenas pela sua observação”.
O EVOA possui mais de 70 hectares de zonas húmidas com diferentes habitats, onde se poderá observar mais de 200 espécies de aves diferentes. Contempla ainda um percurso de cinco quilómetros de trilhos que podem ser visitados, com quatro observatórios e três abrigos de fotografia. Para uma experiência mais completa poderá passar pelos dois pontos de observação camuflada.
No entanto, Eduardo de Sousa explica que cada participante terá uma experiência totalmente diferente, dependendo do horário. “É sempre uma experiência única e um verdadeiro apaixonado por observação de aves pode criar a sua própria agenda para fazer o seu percurso completo.”
Um dos dos melhores centros de interpretação do mundo
Além disso, o EVOA em 2022 foi distinguido com o Star Wetland Award, ou seja, foi considerado um dos melhores centros de interpretação em zonas húmidas do mundo na Conferência das Partes Contratantes da Convenção de Ramsar sobre Zonas Húmidas, conhecida também como Ramsar COP14.
Ao longo de todo o ano, o EVOA recebe visitantes de todo o mundo, no entanto o presidente explica que nem todos os locais conhecem este espaço. “De alguma maneira, ainda precisa de ser anunciado para ser visitado por mais pessoas”.
Por outras palavras, apesar de o projeto já estar no mapa dos amantes de observação de aves, ainda é considerado por muitos um segredo a ser descoberto no Ribatejo, principalmente por “não existir um culto enraizado de visitar um espaço com estas caraterísticas.”
No EVOA há várias experiências por onde escolher. Uma das novidades do espaço é o Golden Hour, que proporciona uma visita ao final do dia, a partir das 17h30 e é ideal para quem procura um momento sereno com mais exclusividade. Para dias especiais, o espaço oferece ainda a oportunidade de celebrar festas de aniversário.
