Benavente prepara-se para receber, entre os dias 26 e 28 de junho, mais uma edição da Festa da Amizade da Sardinha Assada, um evento que junta tradição ribatejana, gastronomia e cultura popular, e que já vai na sua 55.ª edição. Organizada por uma comissão de festas renovada anualmente, a festa conta com o apoio da Câmara Municipal de Benavente e atrai, todos os anos, milhares de visitantes à vila.
Em entrevista à Rádio Valor Local, Fábio Leal, presidente da Comissão de Festas de 2025, destacou o caráter agregador do evento, que vai muito além das atrações tauromáquicas e musicais. “É uma festa que une muitas pessoas, é um reencontro para muitos que já não se veem há anos. A amizade vive-se realmente aqui — é tradição as pessoas abrirem as portas a amigos e até a desconhecidos, num verdadeiro espírito de partilha”, sublinha.
A Festa da Amizade da Sardinha Assada mantém uma ligação profunda com a identidade ribatejana, incorporando elementos característicos como as largadas, os desfiles de campinos, a picaria e a entrada do touro pelas ruas da vila. Estes momentos são vividos com entusiasmo e são uma parte fundamental da memória coletiva local.
Música para todos os gostos
A edição deste ano aposta num cartaz musical diversificado, pensado para agradar a públicos de várias gerações. A festa arranca na quinta-feira, 26 de junho, com a atuação dos Ferro & Fogo, Zé Pedro e o DJ Viegas. No dia 27, sexta-feira, o destaque vai para os espanhóis Raya Real, banda conhecida pelo seu ritmo animado e presença de palco, bem como para o DJ Kevu, figura em ascensão nos palcos dos grandes festivais nacionais. O encerramento musical, a 28 de junho, ficará a cargo de Quim Barreiros, um dos nomes mais acarinhados do público português e presença habitual em festas populares por todo o país.
“Procurámos conjugar diferentes estilos musicais para agradar ao maior número de pessoas possível. Acreditamos que o cartaz deste ano tem qualidade e será do agrado geral”, afirmou Fábio Leal.
A maior sardinhada gratuita do país
Um dos pontos altos da festa — e que lhe dá o nome — é a famosa distribuição gratuita de sardinha assada, acompanhada de pão e vinho. O evento oferece anualmente cerca de 5 toneladas de sardinha, 10 toneladas de pão e 5 mil litros de vinho, sendo considerada a maior distribuição gratuita de sardinha assada em Portugal. “É uma logística grande, mas que já está bem afinada. Os contactos e fornecedores passam de comissão para comissão, o que facilita muito o processo”, explicou Fábio.
Segundo a organização, esta distribuição é mais do que um gesto simbólico: representa o espírito de hospitalidade e de união que caracteriza a população de Benavente. “É com muito gosto que fazemos este esforço para oferecer a todos os que nos visitam. Ver as pessoas nas ruas, a sorrir, a conviver, é a maior recompensa para quem organiza esta festa”, sublinha.
Renovação, continuidade e legado
Apesar das exigências logísticas e da crescente dimensão do evento, a Comissão de Festas da Sardinha Assada tem conseguido renovar-se todos os anos. Cada edição é organizada por uma nova comissão, o que garante não só o envolvimento da comunidade, como também a passagem de conhecimento e experiência de uns para os outros.
Fábio Leal reconhece que, por vezes, há desafios em encontrar voluntários disponíveis, mas reforça que o sentimento de pertença e a ligação à tradição falam mais alto: “Com maior ou menor dificuldade, temos conseguido manter viva esta festa. Estamos no Ribatejo, as pessoas gostam da tradição, dos toiros e de ver alegria nas ruas”.
Expetativas para 2025
O presidente da Comissão mostra-se otimista quanto à adesão do público este ano. O aumento do interesse por festas populares e eventos ao ar livre, particularmente no período pós-pandemia, tem levado cada vez mais visitantes às localidades da região. “Esperamos uma grande enchente. A festa é para todos e queremos continuar a acolher bem quem nos visita”, afirma Fábio.
Caso se verifique um aumento significativo no número de participantes, a organização admite a possibilidade de rever a logística da sardinhada, mas, até agora, as quantidades têm sido suficientes para corresponder à procura.
A Festa da Amizade da Sardinha Assada, que já é uma referência no calendário festivo do Ribatejo, promete, uma vez mais, reunir famílias, amigos e visitantes em torno da cultura, da música e da gastronomia, sem nunca perder o que a torna única: o calor humano e a hospitalidade de Benavente
