Em Calhandriz, freguesia do concelho de Vila Franca de Xira, a Associação de Eventos nasceu menos por entusiasmo festivo e mais por necessidade. A necessidade de não deixar a freguesia cair no esquecimento, num contexto em que muitos moradores sentem que o investimento público tem sido insuficiente e desigual face a outras zonas do concelho. À frente da associação estão Cláudia Sequeira, Luís Aguiar e Rodolfo Pereira, três pessoas que decidiram assumir responsabilidades num território onde, dizem, a resposta institucional tarda em chegar.
“Não queríamos que as coisas se perdessem”, afirma Cláudia Sequeira. “Mas também não queríamos continuar a assistir à falta de atenção à freguesia.” A associação surge, assim, como resposta direta a uma realidade sentida no terreno: falta de investimento estrutural, poucas respostas para a população e ausência de uma estratégia clara para o futuro de Calhandriz.
Luís Aguiar é direto na crítica. “A Calhandriz tem ficado para trás. Falta investimento da Câmara Municipal, faltam infraestruturas e faltam respostas concretas para quem aqui vive.” Segundo o responsável, essa ausência acaba por empurrar para as associações aquilo que deveria ser uma responsabilidade pública. “Estamos a fazer voluntariado para manter a freguesia viva, mas isso não pode substituir políticas públicas.”
Rodolfo Pereira sublinha que não se trata de pedir privilégios, mas equidade. “Não estamos a pedir obras de luxo nem eventos megalómanos. Estamos a pedir condições básicas, atenção e investimento justo.” A falta de aposta, acrescenta, tem consequências diretas: envelhecimento da população, saída dos mais novos e perda gradual de dinamismo social. “Quando não há atividades, serviços ou perspetivas, as pessoas desligam-se da terra.”
É neste contexto que a Associação de Eventos de Calhandriz tenta contrariar a inércia. Através de festas populares, convívios e iniciativas abertas a todas as idades, o grupo procura criar momentos de encontro e devolver alguma vida à freguesia. “Não fazemos isto para aparecer. Fazemos porque, se não formos nós, não acontece nada”, resume Luís Aguiar.
Apoios da Câmara são escassos
O trabalho é feito em regime de voluntariado, muitas vezes depois de dias de trabalho e aos fins de semana. O apoio da Junta de Freguesia tem existido sobretudo ao nível logístico, mas os responsáveis consideram que isso é manifestamente insuficiente. “A Junta faz o que pode, mas é a Câmara que tem de olhar para a Calhandriz como parte integrante do concelho e não como um território secundário”, afirma Cláudia Sequeira.
Apesar do desgaste e das críticas, a associação continua. “É mais fácil criticar do que ajudar”, reconhece Luís Aguiar. Ainda assim, quando a freguesia enche e as pessoas voltam a encontrar-se, o esforço faz sentido. Mas os responsáveis deixam claro que o associativismo não pode continuar a ser usado como substituto do investimento público. “A comunidade faz a sua parte. Agora é preciso que a Câmara faça a dela”, conclui Rodolfo Pereira.
