Mário Gonzaga Ribeiro, de 99 anos, foi uma das figuras centrais da cerimónia de abertura da 29.ª Festa da Vinha e do Vinho de Arruda dos Vinhos, que decorreu na passada quinta-feira, dia 5 de novembro. A Câmara Municipal prestou homenagem ao arrudense pelo seu percurso de vida e, em particular, pelo papel que desempenhou enquanto um dos grandes impulsionadores da criação do certame, que termina este domingo, 8 de novembro.
O reconhecimento público decorreu durante a sessão inaugural, com o presidente da Câmara Municipal, Carlos Alves, a recordar o contributo de Mário Gonzaga Ribeiro para a história e o desenvolvimento do concelho, destacando uma personalidade que se afirmou também a nível nacional, sobretudo nas áreas do desporto motorizado, da comunicação social e da prevenção rodoviária.
Para Carlos Alves, a realização da 29.ª edição da Festa da Vinha e do Vinho representa também o resultado da visão e da determinação de várias personalidades que, ao longo dos anos, contribuíram para a criação e consolidação do evento. Entre elas encontra-se Mário Gonzaga Ribeiro, cujo envolvimento nas origens da iniciativa foi especialmente recordado durante a cerimónia.
O autarca sublinhou que o homenageado ajudou a lançar as bases de uma festa que se tornou numa das principais referências culturais e económicas de Arruda dos Vinhos, contribuindo para a valorização da tradição vitivinícola e para a promoção do concelho. Carlos Alves agradeceu publicamente a sua dedicação e o amor demonstrado pela terra, considerando que o seu contributo deixou uma marca duradoura na comunidade arrudense.
Chamado ao palco para receber a distinção, Mário Gonzaga Ribeiro agradeceu o reconhecimento e dirigiu algumas palavras aos amigos e conhecidos presentes. Numa intervenção breve, manifestou a satisfação pela homenagem e explicou que se encontrava um pouco adoentado, fazendo também uma referência bem-disposta aos seus 99 anos de idade. O momento foi acompanhado por uma salva de palmas dos participantes na cerimónia.
O percurso de Mário Gonzaga Ribeiro estende-se muito para além da sua ligação à Festa da Vinha e do Vinho. Ao longo de várias décadas, destacou-se como jornalista e piloto de automóveis e de embarcações de competição, alcançando particular notoriedade na motonáutica, modalidade em que conquistou diversos títulos nacionais e participou em competições internacionais.
Foi também presidente da Federação Portuguesa de Motonáutica, tendo recebido uma distinção da Confederação do Desporto de Portugal pelo contributo prestado ao desenvolvimento da modalidade durante o século XX. A sua atividade desportiva constituiu uma das vertentes mais marcantes de um percurso que o levou a ser reconhecido fora do concelho de origem.
Outra dimensão importante da sua carreira esteve ligada à prevenção rodoviária. A partir da década de 1980, colaborou com a RTP em programas dedicados à segurança nas estradas, contribuindo para a sensibilização dos automobilistas portugueses. Desempenhou igualmente funções em organismos ligados à prevenção rodoviária e à promoção de comportamentos mais seguros na circulação automóvel.
A homenagem prestada pelo município aos 99 anos assume, assim, um significado que ultrapassa o reconhecimento individual, constituindo também uma oportunidade para recordar a participação de Mário Gonzaga Ribeiro na vida pública e associativa, bem como a sua ligação à identidade de Arruda dos Vinhos.
A 29.ª Festa da Vinha e do Vinho encerra este domingo, depois de quatro dias de atividades dedicadas à promoção da produção vitivinícola, da gastronomia, da cultura e das tradições locais. O evento voltou a reunir produtores, agentes económicos e visitantes, afirmando-se como um espaço de encontro entre a comunidade e de valorização dos produtos do território.
Durante a cerimónia de abertura, Carlos Alves reafirmou o compromisso da autarquia com o apoio à agricultura, a preservação do património e a promoção da identidade local, convidando os visitantes a conhecerem os vinhos e a gastronomia do concelho.
A distinção atribuída a Mário Gonzaga Ribeiro acabou por constituir um dos momentos simbólicos desta edição, estabelecendo uma ligação entre os primeiros passos da Festa da Vinha e do Vinho e a dimensão que o certame alcançou quase três décadas depois.
