O consumo diário de fruta e hortícolas nas escolas aumentou de forma significativa entre as crianças que participaram no projeto “Heróis da Fruta”, com resultados particularmente positivos nos distritos de Lisboa e Santarém. Os dados constam do relatório de monitorização relativo ao ano letivo 2024/2025, realizado pelo Instituto de Saúde Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa.
A iniciativa, promovida pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil, envolveu a nível nacional 11.174 crianças, dos três aos 11 anos, distribuídas por 578 turmas de 308 estabelecimentos de ensino. Lisboa representou 16,1% das crianças participantes, num total de 1.892, enquanto Santarém contou com 583 crianças, correspondentes a 5,5% da amostra nacional.
O programa decorre em contexto escolar e procura incentivar o consumo diário de fruta e hortícolas através de histórias lúdico-pedagógicas, jogos e desafios realizados durante cinco semanas consecutivas. Entre os principais desafios escolhidos pelas turmas estiveram o consumo de uma ou quatro porções de fruta e hortícolas por dia.
No distrito de Lisboa, a percentagem de crianças que consumia diariamente fruta ou hortícolas na escola passou de 74,9% no início da intervenção para 90,2% na quinta semana, uma subida de 15,3 pontos percentuais. Em Santarém, o crescimento foi de 85,4% para 95,2%, colocando o distrito muito próximo da totalidade das crianças participantes. Em ambos os casos, a evolução foi considerada estatisticamente significativa. A média nacional passou de 78,2% para 85,3%.
Também nos lanches levados para a escola se registaram alterações. Em Lisboa, a proporção de crianças que consumia diariamente um lanche considerado saudável subiu de 64,9% para 81,3%, resultado estatisticamente significativo. Em Santarém passou de 67,2% para 77,2%, embora neste caso o relatório não considere a diferença estatisticamente significativa. No conjunto do país, o indicador aumentou de 66,4% para 83,5%.
Mais de metade das crianças dos dois distritos experimentou ainda pelo menos uma fruta ou hortícola que nunca tinha provado: 52,4% em Lisboa, correspondentes a 958 crianças, e 52,3% em Santarém, num total de 304. A média nacional foi de 53,7%.
O relatório revela igualmente que 58,6% das escolas participantes no distrito de Lisboa e 60% das de Santarém disponibilizavam gratuitamente fruta ou hortícolas aos alunos. A nível nacional, esta possibilidade existia em 68,6% dos estabelecimentos analisados, sendo as autarquias locais a principal fonte de financiamento da oferta.
A vertente ambiental do projeto levou ainda à plantação de 220 árvores de fruto nas escolas portuguesas durante o ano letivo: 12 no distrito de Lisboa e nove no de Santarém. Os responsáveis concluem que os resultados apontam para um efeito benéfico do “Heróis da Fruta” na promoção de hábitos alimentares mais saudáveis entre as crianças em contexto escolar.
